11 ottobre, Beato Bernardo Lemaire martire

Nato il 27 luglio 1920 a Gonneville-la-Mallet (Normandia), Bernardo fu un falegname e membro della Gioventù Cristiana Operaia (JOC) in Francia. Creò una sezione sull’altopiano di Aplemont e successivamente divenne leader federale della JOC a Le Havre nel 1942. Il 20 luglio 1943 fu chiamato al servizio del lavoro obbligatorio secondo una legge del governo di Vichy del 16 febbraio 1943, che decise di mandare come lavoratori in Germania tutti i giovani nati tra i 20 e i 22 anni. A Colonia in Germania, fu assegnato ai campi autostradali di Delbrück e poi al parco sud di Bayenthal, poi fu trasferito all’organizzazione Todt per la riparazione delle ferrovie. Nel febbraio del 1944 tornò in Francia per godersi una vacanza con il suo amico il Venerabile Servo di Dio Maurizio Grandet. Bernardo ripartì con Grandet per continuare il loro apostolato in Germania, come ebbe a dichiarare lo stesso Bernardo al suo cappellano in Francia davanti alla sua fidanzata: “Abbiamo organizzato i preparativi per la Pasqua nel mio settore. Se non torno, ci sarà un vuoto”. Tante le attività proibite che svolsero nel quadro dei loro impegni cattolici: le visite ai malati, i circoli di studio con commenti al Vangelo, una rete organizzata di aiuti e sostegno contro la rassegnazione, lo scoraggiamento e la paura dei lavoratori esiliati sottoposti alla propaganda nazista. In applicazione del decreto nazista del 3 dicembre 1943 contro l’Azione Cattolica francese tra i lavoratori francesi in Germania, furono arrestati il 20 luglio 1944 a Colonia. Il motivo ufficiale della deportazione, riportato nel 1946 nel certificato rilasciato dal Ministero degli Affari dei Veterani, agli eredi di Bernardo Lemaire, si esprime così: attività religiosa, influenza sui giovani lavoratori francesi a Colonia e dintorni. Furono interrogati e imprigionati nella prigione di Brauweiler da luglio a settembre 1944. Furono deportati a Buchenwald, dove arrivarono il 16-17 settembre 1944. Bernardo Lemaire, numero di registrazione 81786, risulta morto di tifo il 10 novembre 1944. Fu fedele alla parola di Cristo fino alla fine. Attraverso Bernardo e Maurizio, nel mezzo della sofferenza, Cristo era presente. Dove c’era odio, portarono amore; dove c’era offesa, portarono perdono. Il 20 giugno 2025 Papa Leone XIV ha riconosciuto il loro martirio in odio alla fede, unitamente ad un gruppo complessivo di 50 martiri. Il 13 dicembre seguente è stata celebrata la solenne beatificazione nella Cattedrale di Notre Dame a Parigi. Ciascuno è ricordato dal Martirologio Romano nell’anniversario della propria nascita al Cielo, mentre la memoria liturgica comune del gruppo è fissata al 5 maggio (tratto da “Santi e Beati”).